Vendredi 30 avril, 11ème étape : Lusignan -- Melle +38kms (328kms)

Debout à 6h20, toilette et petit déjeuner à 7h30. Sur le Chemin à 8h, aujourd’hui pas de grosses chaleurs, très nuageux, et plus frais. C’est mieux pour marcher. Etape moyenne, avec un chemin suivant principalement les pistes rectilignes bordées de haies, parfois dans les bois mais aussi sur le bitume des petites routes de campagne, faut pas perdre l’habitude. Rien grand-chose de bien intéressant ce matin, à part les 3 vieux pensionnés qui me font la conversation avant d’arriver à Saint-Sauvant où je prends un petit café vers 10h30. A Chenay, 20kms de fait, il en reste 16. Je rencontre un pèlerin qui fait étape à Chenay, et demain il fait Melle (16kms), il passe plus de temps à se reposer qu’à marcher!! J’enlève quelques petits cailloux dans mes chaussures et reprends mon Chemin, dans 3 bonnes heures je serai arrivé. Toujours de petites routes et chemins creux qui s’alternent tout au long de cette deuxième partie d’étape. Je me trompe après la Martinière, où le topo-guide dit de prendre après le cimetière en «　face　» la route vers «　Melle 3km　», je prends la route en face (alors qu’il fallait prendre la route à droite! Et je me retrouve 1km plus loin, le long de la N950, pas grave me dis-je, je vais reprendre une petite route plus loin et retrouver mon chemin, je vois les marques rouge-blanche du GR, je me dis, à 3kms de Melle, le GR doit y aller…Eh ben , non pas directement, un petit tour par la «　banlieue Nord　» de Melle, pour voir…une petite église romane, et puis étant sur le GR j’y reste, et encore une fois des tours et détours pour faire 3kms j’en ai fait plus de 5!! Et surtout en fin d’étape avec 36kms dans les jambes ça commence à bien faire!! Enfin j’arrive à la CH (16h30), rue de Villiers, un peu après l’église Saint-Pierre. Douche et lessive, je profite d’un jardin pour faire sécher mon linge. Vers 17h 15 je vais visiter un la ville, encore quelques rues en montée. L’OT est déjà fermée, j’achète quelques cartes postales, vais boire un verre. Et reviens à la CH, en passant par un lavoir-fontaine exceptionnel et bien conservé. Retour en ville pour souper, mais ne trouve pas de moyen de me connecter à internet, de plus je n’ai plus de réseau téléphonique! Au lit vers 21h45, une bien belle journée encore…

Jeudi 29 avril, 10ème étape : Poitiers -- Lusignan +29kms (290kms)

Pas très bien dormi, j’ai forcé la dose hier! Mais je me lève à7h20, petit déjeuner avec fromage et charcuterie locales, ça change des confitures. Je quitte l’hôtel «　Au Chapon Fin　» vers 8h40, retourne dans le centre pour faire les photos que je n’ai pu faire hier. Je retrouve le Chemin à 9h, par de petites ruelles, la sortie de ville est plus facile. Avant Fontaine-le-Comte je rencontre deux jeunes pèlerins, Jérémy un français de Cévennes et Nick un flamand (de l’ex-Belgique?!). Je parcours une dizaine de kms avec eux jusqu’au moment où ils font la pause casse-croute. Moi je continue seul, le temps change et tourne doucement à l’orage, mais pas de pluie pour le moment, seulement des nuages en formation orageuse. A Coulombiers, je m’arrête un quart d’heure pour prendre une petite bière bien rafraîchissante, le temps est de plus en plus lourd et le vent du sud monte. La dernière partie de l’étape est assez bucolique et boisée avant de retrouver la N11 pour rejoindre Lusignan. J’arrive à l’Hôtel à l’autre bout de la ville, mais sur le Chemin, c’est déjà ça de pris sur l’étape de demain! Il est 15h15, une douche et 10’ de repos sur le lit avant de remettre mes jogging pour aller faire un tour vite fait dans la ville, car l’orage gronde. J’arrive juste à l’église, avant l’averse. Côté nord, il y a un joyau roman, une porte qui anciennement menait au prieuré, entourée d’un Bestiaire sculpté assez original et bien conservé, où l’on peut remarquer: scorpion, éléphant, cochon, poisson…La pluie passée, je continue ma balade vers l’OT, qui se trouve dans les anciennes dépendances du Château, sur la façade de l’OT, une sculpture pour rappeler que Lusignan cultive le souvenir de la Fée Mélusine. C’est elle selon la légende, qui aurait crée d’un coup de baguette magique le Château. La légende médiévale raconte que Mélusine chaque samedi soir dans son bain se transformait en Femme-Dragon jusqu’au jour où son mari la découvrit et elle s’envola par la fenêtre…Je reviens à l’hôtel et me mets à l’ordinateur, et ya du boulot...Le souper est prévu vers 19h30, cette fois j'y vais!

Mercredi 28 avril, 9ème étape : Dangé -- Poitiers +52kms (261kms)

Debout à 6h20, dure journée aujourd’hui , serai sur la route toute la Sainte Journée encore une fois., toilette et je vais déjeuner, je suis le seul client à se lever si tôt pour le petit déjeuner. Madame Braguier m’accueille et son petit déjeuner est très copieux, des confitures maison, dont l’une à la menthe verte, un pur délice, et aussi un bon gâteau, pain et baguette. Je quitte la Grenouillère à 7h20 (avec un petit 4h, le restant du délicieux gâteau, et une banane) . Je reste sur la D1 qui me conduira à Ingrandes où je retrouve le Chemin. Une très belle église à Ingrandes, et le Chemin continue par de petites départementales très calmes, avec moins de circulation que la D1. J’arrive à Châtellerault, toujours le long de la Vienne, en passant près du Pont Henri IV, construit en 1564 à la demande des habitants auprès de Catherine de Médicis, en remplacement des ponts en bois éphémères. Il est déjà 11h00 je continue encore un peu le long de la Vienne, mais je m’en écarte de plus en plus. Il commence à faire plus chaud, on annonce une très belle journée, pas de chance c’est ma plus longue étape. A Chezelles, je passe à proximité de ruines romaines, les vestiges d’un théâtre antique assez imposantes le long du chemin. La chaussée romaine commence à côté des ruines pour rejoindre Poitiers (Elle date de l’époque de la colonisation de la Gaule par les Romains et reliai Bordeaux à Paris) mais c’est maintenant un sentier pierreux et surtout! bien exposé au rayon du soleil… Pas le moindre ombrage ni de banc pour se reposer . Heureusement dans le petit village Fontaine, au n°32 de La Voie Romaine, les propriétaires offrent eau et repos à l’ombre d’un arbre. Je bois au moins un litre de cette fraîche, mais que c’est bon (même sans Pastis!) Il me reste un peu plus de 8kms, dans 2h je serai à Poitiers. La fin de parcours se fait plus pénible car c’est la banlieue nord de Poitiers, je passe par Buxerolles, où se trouve «　Le Pas de St.Jacques　» , et que je vais visiter, un peu à l’écart du Chemin, mais qu’est que 300m en plus après 50kms? En fait c’est un calvaire dressé au dessus d’une pierre avec de profondes entailles, et ce seraient l’empreinte du pied de St.Jacques et les marques laissées par les pèlerins (il y a chaque année une procession le 25juillet). Je m’égare un peu dans Poitiers, mais arrive quand même sur le parvis de l’église Notre-Dame la Grande, assoiffé et plus la force d’en faire le tour et tirer quelques photos. Je m’installe à une terrasse accueillante, et enfile deux bières. Le patron m’indique un petit hôtel près de l’Hôtel de Ville. J’y vais , et je prends ma douche il est déjà 20h, le temps de téléphoner à Danaé et maman, il est plus de 21h et je mets quelques photos sur FB et sur mon Blog, mais plus le jus pour rédiger ma journée, ce sera pour demain. Au lit vers 22h…

Mardi 27 avril, 8ème étape : Ste.Maure -- Dangé St.Romain +26kms (209kms)

Réveil tranquille vers 6h, je reste au lit encore un peu, et me prépare tout en écoutant Télé-Matin. Petit déjeuner vers 8h, classique. Je quitte l’hôtel à 9hoo vais me balader un peu jusqu’à l’église et dans les petites rues de Sainte-Maure, avant de retrouver le Chemin une demie heure plus tard. Je traverse une première fois la N10, pour aller vers Les Archambaults, mais un balisage jaune et bleu refait son apparition épisodiquement, je le suis comme hier où parfois il évite le bitume, mais aujourd’hui, il s’écarte un peu trop de l’itinéraire prévu par mon Topo-guide. Je rencontre une dame qui promène ses enfants et me dit que j’arrive à Draché!!! À 5kms de mon itinéraire!! Le fléchage jaune et bleu s’en allant trop vers le S-E , je n’ai pas trop envie de le suivre, pour me retrouver où? Un petit bar en face de l’église de Draché où je vais demander où part le chemin jaune-bleu, mais la dame ne sait pas trop et pense aussi que je m’écarterais d’avantage du Chemin initial, je prends quand même un p’ti café et je repars vers la N10 que je vais longer pendant 4kms pour revenir sur mon Chemin à La-Celle-Saint-Avant, il est déjà plus de 12h30, je pense au total avoir allongé d’au moins 2kms, en fait ce n’est pas trop grave. Retrouve mon bon Chemin avec les indications du bouquin, c’est mieux pour moi. Pas grand-chose de très intéressant si ce n’est que je traverse deux autres rivières, La Creuse à Port-de-Piles, et la Vienne à Les Ormes. L’architecture commence un peu à changer et je vois plus de grosses maisons en pierres blanches, j’arrive dans le Poitou , ça commence à sentir le sud! Un peu plus loin et avant d’arriver au terme de l’étape, je passe à proximité d’une ancienne église romane du XIIème siècle…réemployée en remise agricole!! J’arrive à la CH «　La Grenouillère　» un peu après 15h, avec toujours un beau soleil. Le lieu est très agréable, un jardin-parc où l’on peut se reposer et méditer au calme près de la marre aux Grenouilles, quelques canards gambadent aussi. La dame m’offre un verre de bière (c’est pas de refus, il a fait chaud !) je fais une lessive, je prends une douche, et mets quelques photos sur FB et mon Blog avant de taper le texte de la journée, et aller souper vers 19h30.

Lundi 26 avril, 7eme étape : Tours -- Sainte-Maure-de-Touraine +43kms (183kms)

Réveil sans difficultés à 5h55, je dors comme un bébé, avec de telles journées c’est un peu normal, pratiquement pas eu le temps de me reposer de la journée hier. Toilette, paquetage et petit déjeuner avant de me lancer pour une assez longue étape, 43kms entre Tours et Sainte-Maure. N’étant pas très éloigné du Chemin j’y suis vite, il est 7h40, beaucoup de monde sur les trottoirs partant au travail ou à l’école. La sortie de Tours se fait sur cette longue avenue de Grammont, en fait la N10. Au bout je longe le Cher (j’ai abandonné la Loire à Tours ) dans la verdure…mais pas pour longtemps, et revoilà le bitume! Et pour longtemps cette fois!! En traversant Saint-Avertin, encore une longue route avec de nombreux croisements qu’il faut descendre et remonter tout en surveillant les voitures. Je discute un bon moment avec un monsieur qui voudrait aussi faire le Chemin. Trajet assez monotone jusqu’à Montbazon, où je pense envoyer du courrier et acheter des timbres, et je me dis qu’il faudrait un bar un peu avant la poste, et mon vœux se réalise, un bar et la poste à 50m. J’envoie mes cds photos à Danaé et en profite pour acheter qq timbres. Voici donc la première partie de mon étape journalière, il fait moins chaud qu’annoncé, mais il n’est pas encore midi. La deuxième partie sera tout aussi monotone, par de petites routes campagnardes, mais de temps en temps une incursion dans les prairies ou les bois. J’arrive à Sainte-Catherine-de-Fierbois sur le coup de 15h40, et pensant boire une petite bière sur la place où se trouve la statue de Jeanne d’Ar brandissant son étendard du haut de son perchoir, RIEN! Tout est closed!! Je devrai attendre la fin de l’étape, et il me reste très peu d’eau, mais ça tiendra. Content enfin de voir arriver la fin de l’étape, et sur la place Leclerc, un bar où je déguste une Grim au fût! Un régal. J’arrive à l’Hôtel du Cheval Blanc, en ayant plus mal aux épaules qu’aux jambes ou aux pieds! Une bonne douche réparatrice et repos sur le lit les jambes en hauteur. Souper à 19h. Retour à la chambre, vidéo-conférence avec Danaé, avec Hotmail c’est facile et surtout gratuit!! Au lit vers au moins…si pas plus!

Dimanche 25 avril, 6eme étape: Amboise -- Tours + 29kms (140kms)

Bien dormi dans ma petite chambre de bonne (sans bonne!!) au Café des Arts, réveillé par le chant d’un oiseau sur le toit… J’écoute un peu les infos sur France Inter avant de me lever, que des mauvaises nouvelles… Je descends vers 8h20, la dame hier m’avait dit que le petit déjeuner était à 8h30, mais c’est dimanche…un écriteau sur la porte : «　Petit dej à 9h　» , pas très envie d’attendre ¾ d’heure, tout en étant pas sûr de son arrivée pour 9h. Je décide de partir, prends deux croissants un peu plus loin. Je retrouve le Chemin à 8h45, ne voyant pas Bernard je pars sans lui, il m’enverra un message à 9h20, j’avais presque fait 5kms. Beau temps pour débuter cette journée, un peu plus de nuages. Un peu plus loin je rencontre une dame qui s’entraîne à la marche, nous parlons et elle me dit que son rêve est de faire le Chemin de Compostelle dans deux ans (elle s’entraîne longtemps à l’avance!) elle m’accompagne une bonne heure, et me laisse à l’entrée de Montlouis-sur-Loire. Après ce village je retrouve la rive droite de la Loire, pour passer à Vouvray, petit village qui ne manque pas d’attraits avec ses habitations troglodytes, et surtout sa réputations vinicole. Je traverse des coteaux de vignes des deux côtés du Chemin, mais elles ne sont pas encore en végétation. Je reste sur la rive droite jusqu’à la Passerelle de St. Symphorien pour entrer dans Tours, au pied de la Cathédrale St. Gatien, vais à l’office du Tourisme pour demander où se situe mon Hôtel (Moderne, rue V.Laloux), et il se trouve à deux pas de l’OT. J’ai une petite chambre, encore une fois dans les combles, mais plus luxueuse qu’hier, avec TV et accès internet. Je prends une douche vite fait, pour aller me balader dans le Vieux Tours, il est déjà passé 17h. Enormément de gens en terrasses sur les places, c’est dimanche, j’avais oublié!! Le Pèlerin ne fait plus les 35h depuis longtemps! N’ayant plus une seule table de libre, je vais vers la Rue Nationale boire un verre et manger une salade du chef très copieuse. Retour à l’hôtel, et un peu sur FB et mon Blog pour le mettre à jour.

Samedi 24 avril, 5eme étape : Chaumont --- Amboise +23kms (111kms)

Aujourd’hui encore une courte étape, je passe du département de Loire- et- Cher à l’Indre- et- Loire, tout en restant dans la région du centre. Une bonne nuit de sommeil jusqu’à 6h30, c’est super de bien dormir, on récupère plus facilement, ce qui n’est pas toujours le cas dans les dortoirs où les ronfleurs sévissent! Rodrigo Gamboa, le proprio de la CH me prépare le petit déjeuner, baguette, pain bio aux raisins (délicieux) croissant, café et jus d’orange, me tient compagnie pour discuter de chose et d’autres. Je me prépare et suis sur le Chemin à 9h15, et qui je vois au carrefour…mon ami Bernard avec son épouse sur le point de se mettre en route, c’est ça la magie du Chemin, sans se donner rdv, sans se concerter la veille, on se retrouve et on chemine ensemble. Je les accompagne sur la moitié de l’étape. Nous parcourons de belles petites routes de campagne tranquilles, sur les coteaux de la rive gauche de la Loire, où nous commençons à rencontrer les premiers vignobles de Touraine.

Ce Chemin est un peu plus accidenté que les jours précédents, mais très agréable sous un beau ciel bleu azur et grand soleil, quel bonheur. Il faut faire attention au descriptif du topo-guide car on abandonne parfois le balisage rouge et blanc, pour retrouver un nouveau balisage jaune et bleu avec des coquilles stylisées, ou des coquilles à la peinture jaune mais dans le sens contraire des auto-collant. Enfin il faut rester vigilant. Bernard et son épouse s’arrêtent un peu après Le Grand Village pour le déjeuner, je les laisse et continue vers Amboise, où j’arrive deux heures plus tard. Ville très touristique, avec son Château, sa Tour de l’Horloge, Clos-Lucé (dernière demeure de Leonardo da Vinci) . Je trouve mon petit hôtel (Le Café des Arts) au bout de la rue principale. Petite chambre au 2^ème étage dans la mansarde, calme et toute simple. Douche et je vais faire un tour en ville, je me rends chez un photographe pour me faire une copie de ma carte numérique.

Et un cyber où je mets qq photos sur mon blog et sur Fb. Un peu plus loin, je rencontre mon Bernard et sa femme. Je leur offre un verre, et puis on va souper dans un resto italien en face du Château. On se quitte vers 21h. Retour à l’hôtel, diarise et me mets au lit vers 22h, demain une journée un peu plus longue…29kms, et plus chaud!

Vendredi 23 avril, 4ème étape : Blois --- Chaumont-sur-Loire +23kms (88kms)

Réveil 6h30, après une très bonne nuit réparatrice, presque une grâce matinée à côté de la Basilique, normal, je me lève à 7h30, toilette et je me mets un peu à lordi, mais sans pouvoir me connecter bien sûr. Je vais déjeuner et je retrouve Bernard le pèlerin rencontré hier, petit déj copieux, tout ce qu’ilfaut pour commencer une bonne étape avec le plein d’énergie.

Nous quittons ensemble de Foyer Notre-Dame de la Sainte Trinité vers 9h20. Je reste avec Bernard tout au long de cette courte étape (23kms) sans difficultés mais un peu monotone. Nous discutons beaucoup, faut dire que j’ai beaucoup d’anecdotes à raconter après plus de 200 jours de Chemin. De plus je n’avais pas trop envie d’en faire beaucoup aujourd’hui, 36 kms hier, c’est un peu tôt pour répéter la distance, demain aussi 23 et dimanche 30, ce sera lundi que je passerai les 40kms, les choses sérieuse commenceront alors. Rien grand-chose de bien intéressant sur ce parcours côté rive gauche du fleuve, mais assez éloigné de celui-ci, nous ne le verrons guère avant Chaumont. Par chance et aussi par expérience je dis à Bernard qu’il y a un bar à Candé, et effectivement un petit bar nous attend avec deux bonne mousses fraîches. Nous y restons une bonne demie heure, la dame est bien sympa et nous montre un livre de blagues qu’elle ne voulait pas vendre (elle fait librairie aussi dans le café). Nous repartons vers 13h30 , il nous reste 9kms à parcourir avant Chaumont, par de petites routes tranquilles, mais bitumées.

Nous arrivons à l’étape vers 15h15, je trouve facilement ma Chambre d’Hôtes (CH) Le Patio, sur la route principale, à côté du feu. Possibilité de me connecte, super, une petite bière de bienvenue, une douche, petite lessive que je fais sécher dans la cour en plein soleil. Vers 17h je vais visiter les jardins du Château (9€ l’entrée!). Le Château qui évoque irrésistiblement l’architecture des enluminures des Très Riches Heures du duc de Berry. Je rate de peu le Festival des jardins organisé chaque année dans le parc. Retour au logement vers 19ha, souper dans un petit resto à côté, et de nouveau un peu sur internet en soirée.

Jeudi 22 avril 3ème étape: Beaugency --- Blois+36kms (65kms)

Une longue étape aujourd’hui, la première, 36kms, mais demain 23. Debout à 6h50, toilette et petit déjeuner très copieux dans la belle salle à manger. Un choix impressionnant, et surtout des confitures maisons, c’est ça qui donne tout le charme des chambres de tables d’hôtes, mais je me contente d’un morceau de baguette avec les confitures , du croissant et de la salade de fruits frais! Monsieur Artiguebieille me fait un peu la conversation, avant de le quitter pour reprendre le Chemin. Que je retrouve tout de suite le long de la Loire comme hier, mais l’étape est plus monotone, beaucoup de bitume sur la digue de retenue, rien grand-chose à voir. Je rencontre un monsieur qui s’occupe de son âne en contrebas de la digue, il me dit qu’il a déjà fait le Chemin en 2006 et qu’il voudrait le faire prochainement avec son âne.75% de l’étape sur le bitume!! Et avec ce soleil je sens une ampoule se former…

Cela semble un peu long, normal deux jours après le début du Chemin et déjà 36kms, c’est quand même 8h sur les jambes.

Vers 16h j’arrive en vue de Blois, je remarque déjà bien loin la silhouette du clocher de la Basilique de la Sainte-Trinité, c’est à l’Hôtellerie attenante que je loge ce jour. Je dois encore escalader une rampe avant d’arriver….Un pèlerin se trouve déjà à l’accueil, il a l’air assez fatigué. J’ai une chambre au 1^er étage, chambre toute simple, mais il n’en faut pas plus. Je prends une douche et essaye de me brancher sur internet, mais ça marche pas pourtant je dispose du mot de passe et du nom de l’utilisateur… enfin ce sera pour demain, j’espère. Il est 17h15 je vais faire un tour dans la ville

Mercredi 21 avril 2ème étape : La Chapelle St.Mesmin ---Beaugency 23kms (29kms)

Bien dormi, et réveil vers 6h, toilette, et petit déjeuner à 7h, croissant et baguette. Préparation pour cette première vraie étape, 26kms, hier c’était un prologue, bien agréable. Les choses sérieuses commencent aujourd’hui. Je quitte l’hôtel vers 8h, et retrouve le Chemin quelques centaines de mètres plus loin auprès de l’église romane au bord de la Loire. Et c’est parti pour de bon, le sakado est un peu plus lourd que d’habitude, je crois qu’il fait au moins 15kg…Mais ça va. Tout le Chemin se fait à proximité du fleuve et c’est bien tranquille, je rencontre peu de gens. Vers 11h30 j’arrive en vue de Meung-sur-Loire, et en quittant un peu le gr je fais un tour au Château de Meung, construit au XIIème siècle. C’est là que de nombreux évêques d’Orléans venaient passer d’agréables séjours. Mais pas possible de visiter avant midi, les prochaines visites c’est à 14h et il faut compter deux heures. Ce sera pour une prochaine fois. A côté du Château se trouve l’imposante église Saint-Liphard, également du XIIème siècle, un puissant clocher avec une flèche de pierre date de l’époque romane. Je reviens sur le Chemin il me reste deux heures à peine avant d’arriver à l’étape Beaugency. Je m’écarte un peu de la Loire, mais les sentiers sont très praticables, et surtout sans difficultés, suffit de se laisser aller… J’arrive au pied du magnifique pont médiéval de Beaugency, monte quelques marches en direction de la Rue du Pont, demande à un monsieur où se trouve la rue Porte-Dieu, et arrive à la chambre d’hôtes. Installation , douche réparatrice, détente sur le lit, tout va bien, pas d’ampoules, un peu mal aux épaules, et sur le haut des cuisses, normal, dans quelques jours ces premières douleurs auront disparues.

Je vais faire un petit tour dans cette magnifique ville où tout évoque le Moyen Age. Il est très agréable de flâner à travers les rues et admirer les très belles maisons anciennes. Regarder les noms des rues qui font revivre toutes les corporations médiévales. Le Pont de Beaugency est un des seuls ponts médiévaux conservés sur la Loire. Ce qui m’a le plus surpris c’est le Donjon, datant du XI siècle, masse imposante, qui montre la puissance des seigneurs du lieu qui arrivaient à faire face aux comtes de Blois tout en restant indépendants. Je reviens chez monsieur Artiguebieille où je loge aujourd’hui, une adresse à retenir, belle maison cossue et accueil convivial. Je me connecte à internet, et je peux y mettre à jour mon blog et ma page Facebook, je suis dans le bureau de Jacques et nous discutons du Chemin et de la région et de la Loire. Vers 19h je vais manger dans un petit resto tex-mex à proximité, Fajitas de cerdo , vino de Chile, café y postre, il est trop tard pour me reconnecter, je trie un peu mes photos et dodo dans un superbe lit douillet